L'image généralement acceptée du soldat italien pendant la Seconde Guerre mondiale : paresseux, lâche, inexpérimenté et instable. Pendant la guerre, des journaux parurent dans lesquels les victoires sur les Italiens en Afrique du Nord étaient décrites avec enthousiasme et à grande échelle.
Ces moqueries ne sont pas justes. Personne n'a jamais analysé ou réfléchi aux difficultés rencontrées par le soldat italien ordinaire pendant la guerre. L'armement des Italiens était bien inférieur aux exigences modernes à cette époque. Les troupes britanniques entièrement équipées étaient bien plus nombreuses que les Italiens.
L'artillerie italienne tirait à moins de 8 km, tandis que la portée de l'artillerie britannique variait de 8 à 25 km. Les radios italiennes ne correspondaient pas du tout aux conditions de la guerre de manœuvre. Les rations alimentaires n'étaient pas adaptées aux conditions désertiques et il n'y avait pas de cuisines de campagne. Les chars italiens étaient légers, mal armés et peu fiables d'un point de vue technique.
Au lieu de chars lourds, l'Italie a produit de petites tankettes. L'industrie italienne se composait principalement de petites entreprises avec peu de ressources de fabrication. Dans le même temps, l'Italie est traditionnellement un pays aux fortes traditions maritimes. Ainsi, elle pouvait produire de bons navires de guerre, mais l'industrie blindée ici n'a jamais atteint un niveau élevé. Mussolini était plus intéressé par un spectacle militaire.
Les dirigeants italiens souffraient de la folie des grandeurs. Une victoire facile en Éthiopie a encore aggravé la situation. Les Italiens comptaient sur de courtes guerres coloniales, mais n'étaient pas prêts pour la pleine mobilisation de l'économie.
Dans la hiérarchie militaire italienne, il y avait une ligne nette entre les maîtres donnant des ordres et les simples soldats mortels. Les officiers, pour la plupart aristocrates, jouissaient de tout le confort, de la bonne chère et des bordels ambulants. Les soldats ordinaires mangeaient tout ce qu'ils pouvaient et avaient très souvent faim.
Au milieu de 1942, les Italiens avaient déjà cessé de croire en leur gouvernement et personne ne voulait mourir pour l'idée mystique de Mussolini de restaurer l'Empire romain. En 1943, la plupart des soldats italiens se sont retrouvés militaires nus et pieds nus. Par conséquent, il n'est pas surprenant que le moral des Italiens soit bas et, très souvent, ils ne voulaient pas du tout se battre.
D'un autre côté, le soldat italien s'est montré du meilleur côté, si le commandement a montré au moins un minimum de soin pour lui. Par exemple, Rommel, qui parlait mal l'italien mais essayait quand même de le faire, rejoignait souvent les soldats italiens au petit-déjeuner ou au déjeuner. Il s'est assis par terre avec eux, a plaisanté et a mangé sans problème à égalité avec les soldats ordinaires italiens. En conséquence, Rommel jouissait d'un grand respect parmi les soldats italiens.
Pendant la campagne d'Afrique du Nord, les troupes italiennes ont fait preuve à plusieurs reprises de courage, mais elles manquaient souvent du calme et du sang-froid si nécessaires dans les situations critiques.
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