En 1990, deux colonels de l'armée américaine et des médecins militaires ont publié leur article de recherche dans le magazine ARMY sur les statistiques des maladies des soldats en Afrique du Nord pendant la Seconde Guerre mondiale. Après 30 ans, en 2020, l'article a de nouveau été rappelé et republié sur un autre site militaire.
Les colonels Ronald F. Bellamy et Craig H. Llewellyn ont mené des recherches sur les maladies et les épidémies dans diverses troupes pendant la Seconde Guerre mondiale. Le message principal de l'article était l'idée que Rommel ignorait ses soldats malades et perdait, tandis que le général britannique Slim prenait soin de ses soldats, ce qui l'aidait à gagner.
L'article s'est avéré intéressant, mais ceux qui l'ont lu ont ensuite exprimé leur juste mécontentement sur les forums publics. Bien sûr, les colonels Bellamy et Llewellyn sont de grands professionnels dans leur domaine et des médecins militaires respectés, mais certains points importants ne sont pas pris en compte dans ce travail. Dans l'article, ils soulignent les faits, mais ne parlent pas des raisons techniques.
Les commentaires des personnes sur divers forums concernaient les points suivants :
- Dans l'article, ils comparent la situation d'Erwin Rommel en Afrique du Nord dans les premières années de la guerre (1941-1942) et la situation du général Sir William Slim en Birmanie dans les dernières années de la guerre (1943-1944). La capacité de production de médicaments et l'approvisionnement médical des armées pendant la guerre se multiplient chaque année. Pour cette raison, il n'est pas correct de comparer ces périodes. Pourquoi n'ont-ils pas comparé les données sur les maladies dans les armées de Rommel et d'Auchinleck en 1941, par exemple ? Ce serait juste.
- L'article donne un exemple que Rommel pendant la bataille d'El Alamein avait 3 malades pour 1 Britannique malade et Rommel a été personnellement blâmé pour cela. Il n'y a pas un mot dans l'article qu'Erwin Rommel a reçu un tiers des fournitures nécessaires en raison des raids aériens constants en mer Méditerranée et du naufrage des navires de ravitaillement. Dans le même temps, les Britanniques ont reçu dans le port d'Alexandrie un grand nombre de navires de ravitaillement d'Australie et d'Inde, qui traversaient librement la mer Rouge. Rommel manquait cruellement de médicaments.
- L'article mentionne un grand nombre de patients en raison d'une mauvaise nutrition et d'un mauvais régime alimentaire. Pour la même raison, le manque de ravitaillement, les troupes de Rommel n'avaient même pas assez d'eau potable. Les mémoires de Von Mellenthin racontent comment les soldats allemands ont dû prendre le contrôle des entrepôts britanniques, non pas pour un mouvement tactique, mais simplement pour récupérer du carburant, de la nourriture et de l'eau.
- Dans l'article, les colonels ont oublié de rappeler que les troupes britanniques étaient présentes en Egypte depuis longtemps et étaient prêtes à toutes les conditions de faire la guerre dans le désert en termes de médecine. À son tour, l'Allemagne en 1940 ne pensait même pas qu'elle aurait un besoin urgent de transférer des troupes en Afrique du Nord pour aider les Italiens. Quant au volet médical de la guerre dans le désert, rien n'était prêt au moment du débarquement de l'Afrika Korps allemand.
- L'article ne dit rien sur le fait que, sur ordre de Rommel, tous les soldats britanniques capturés ont reçu la même chose que les soldats allemands. Ainsi, n'ayant constamment en moyenne qu'un tiers de l'approvisionnement nécessaire, Rommel devait partager ses médicaments avec les soldats capturés. Il n'y a rien à ce sujet dans l'article.
Conclusion:
À la fin de cette analyse, il convient de noter que dans l'article, les auteurs n'ont pas oublié de mentionner que même Rommel a personnellement été hospitalisé deux fois depuis l'Afrique du Nord. Ils ont également cité un livre du général Slim, où il raconte comment, même en 1943, il a eu trois problèmes dans l'armée, le premier étant l'approvisionnement et le second la santé. Tout cela indique directement que la qualité et le volume des fournitures affectent directement le niveau de l'état de santé de l'armée. Rommel n'avait qu'un tiers des fournitures nécessaires en 1941 et 1942.
Les médecins militaires qui ont écrit cet article ont décrit en détail le nombre de patients à différentes étapes, mais ont oublié d'indiquer les chiffres les plus importants avant leur critique - la différence dans la quantité de fournitures médicales disponibles pour les troupes de Rommel et ses adversaires en Afrique du Nord . Eh bien, il fallait parler de l'approvisionnement et du rôle de Malte dans cette affaire.
Les deux colonels sont devenus quelque peu célèbres car, au lieu d'une analyse générale et d'une comparaison des conditions médicales des armées pendant la bataille en Afrique du Nord, ils ont transformé le texte en accusant Rommel et en le comparant à un général britannique. Le mot-clé « Rommel » a rendu l'article populaire et nous en discutons 30 ans après sa rédaction, bien qu'en fait l'article porte sur les conditions médicales pendant la guerre du désert, et non sur Rommel.
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