La plupart des hommes d'État et des personnalités religieuses du Moyen-Orient qui détestaient les Britanniques avaient des contacts avec les nazis et accepteraient volontiers les troupes allemandes. Le contrôle des pays arabes couperait toutes les lignes d'approvisionnement de l'Armée rouge. Les Britanniques ont examiné un tel scénario d'événements et ont pris des mesures pour éliminer les agents nazis dans les pays arabo-musulmans. Ainsi, le Moyen-Orient est devenu un théâtre de guerre.
Le plus difficile pour les Britanniques était la situation en Irak. Fin avril 1941, avec l'aide des services de renseignement allemands, le général Rashid Ali al-Gaylani, le chef des nationalistes irakiens, qui avait auparavant été Premier ministre du pays, dirigea les nationalistes irakiens. Sous la direction d'al-Gaylani, les Irakiens ont commencé à se révolter, car ils ont compris que la richesse pétrolière de l'Irak était sortie du pays et utilisée par la Grande-Bretagne à des fins militaires contre l'Allemagne, et que le développement de leur patrie ralentissait. vers le bas.
Hitler, pour sa part, a promis aux pays arabes une indépendance complète et une libération du joug colonial s'ils l'aidaient dans la lutte contre les Britanniques, après quoi, le 25 mai 1941, alors que Rommel s'était déjà approché de la frontière égyptienne, il a signé un accord secret ordre n° 30 : « Le mouvement de libération arabe au Proche-Orient est notre allié naturel contre l'Angleterre... Par conséquent, j'ai décidé d'impulser ce développement en soutenant l'Irak ».
Dans la Wehrmacht, un quartier général spécial « F » a été créé, censé mener la lutte contre les Britanniques en Irak, en Iran et en Syrie. La Wehrmacht espérait occuper d'abord l'Irak, s'emparer des gisements de pétrole et des raffineries afin d'obtenir du carburant et d'autres minerais. Le quartier général spécial « F » a parié, comme mentionné ci-dessus, sur deux dirigeants à la fois: Rashid Ali al-Gaylani et Haj Mohammed Amin al-Husseini.
Pendant ce temps, le général Auchinleck a commencé à constituer des troupes britanniques en Irak. Le 18 avril 1941, il débarque les premières brigades à Bassorah et Shuaiba, puis le 29 avril reçoit des renforts sous la forme de brigades britanniques venues d'Inde. Rashid al-Gaylani n'a eu d'autre choix que d'agir.
La première frappe du général Gailani était contre une base d'entraînement aérien britannique dans le désert irakien près de Habbaniyah, qui comptait 2 200 soldats. Le 30 avril, 9 000 soldats irakiens sont arrivés de Bagdad sur un plateau surplombant l'aérodrome et le camp. Les deux jours suivants se passèrent en négociations infructueuses, avec pour résultat qu'à l'aube du 2 mai 1941, Rashid Ali al-Gaylani déclara la guerre aux Britanniques.
Le général Gailani a reçu le soutien des forces aériennes de l'Axe stationnées en Syrie et Auchinleck a transféré des avions britanniques d'Égypte. De grandes batailles aériennes s'ensuivirent. Malgré la destruction de 22 avions britanniques, faute d'expérience, les forces irakiennes n'ont pas lancé d'offensive d'infanterie et, progressivement, leurs batteries ont été supprimées. Le deuxième jour, les Britanniques ont réussi à allouer une partie de l'aviation aux attaques contre l'armée de l'air irakienne et leurs bases. Dans la nuit du 3 au 4 mai, les troupes terrestres de Habbaniyah ont attaqué les forces irakiennes et, le 5 mai, après les raids aériens britanniques, l'ennemi n'a pas pu le supporter. Les Britanniques ont commencé à poursuivre les forces irakiennes en retraite et ont capturé 400 prisonniers irakiens. Un convoi irakien se déplaçant pour aider depuis Fallujah a été intercepté en chemin et détruit par 40 avions britanniques. Ainsi, le 7 mai, le siège de Habbaniyah a été levé. Les défenseurs ont reçu de nouveaux avions d'Égypte pour les aider. L'aviation irakienne, au nombre d'environ 60 appareils, a en fait été détruite.
Du 9 mai 1941 jusqu'à la fin du mois, environ 100 avions allemands et 20 italiens avec des pilotes allemands ont été déployés sur les aérodromes syriens. Le 14 mai, l'armée de l'air britannique reçut l'ordre d'agir contre les avions allemands en Syrie. A cette époque, les troupes de Rashid al-Gaylani étaient à Fallujah et tenaient le pont sur l'Euphrate. L'offensive britannique contre Fallujah a commencé le 19 mai. À la suite des combats, les Irakiens se sont retirés, perdant 300 personnes capturées. La contre-attaque lancée 3 jours plus tard est repoussée.
Avant l'offensive massive sur Bagdad, les forces aériennes de l'Alliance ont complètement vaincu l'Axe dans le ciel. L'officier allemand chargé de coordonner les escadrilles de l'Axe avec les forces irakiennes, fils du maréchal Blomberg, est décédé. L'attaque de Bagdad a commencé dans la nuit du 27 mai 1941 et déjà le 30 mai, les unités avancées britanniques ont atteint la périphérie de Bagdad.
Malgré le fait qu'il y avait toute une division irakienne dans la ville, ce jour-là, Rashid al-Gailani et ses partisans ont fui vers Téhéran avec des officiers allemands et italiens. Le lendemain, 31 mai, un armistice a été signé, le régent d'Irak a été rétabli et le règne de Rashid Ali al-Gaylani a été renversé. Des patriotes irakiens ont déménagé au Liban, en Syrie, en Iran et sont devenus des agents nazis. Bientôt, les forces terrestres et aériennes britanniques occupent tous les points importants du pays.
Déjà en septembre, l'Armée rouge et les Britanniques ont capturé l'Iran, à la suite de quoi Rommel et ses troupes, pratiquement coupés de l'Europe grâce à Malte, se sont retrouvés face à face avec l'ennemi, qui avait derrière lui des approvisionnements et des réserves illimités.
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