Maréchal Erwin Rommel
Italie du Nord et Normandie
Après un traitement si nécessaire, en juin 1943, le maréchal Erwin Rommel entreprit de créer le soi-disant « quartier général opérationnel de Rommel », sous la supervision personnelle d'Adolf Hitler. Le siège traitait exclusivement des questions méditerranéennes. Il a enquêté sur les événements de la mer Méditerranée, s'est engagé dans des cartes, des plans et des analyses d'informations. Hitler n'a pas utilisé Rommel sur le front de l'Est, car il n'avait aucune expérience de la guerre avec les Russes. Il a gardé le le Renard du Désert pour combattre les Britanniques et les Américains bien connus de lui.
Alors qu'il était au quartier général, voyant l'entourage du Führer et leurs jugements, Rommel fut convaincu qu'Hitler était loin d'être l'homme pour qui la propagande le faisait passer. Rommel a été mis sur liste noire par de nombreuses personnes au siège en raison de sa compréhension de la situation réelle. La limite de confiance de Rommel en Hitler s'épuisait.
Au siège de Rommel, un cercle de connaissances apparut, qui s'accordèrent sur la politique meurtrière d'Hitler. Un plan a été élaboré pour dissoudre l'OKW et renverser de nombreux dirigeants, tels que Keitel, Jodl, Goering puis Hitler. Tous les membres de l'équipe ont vu Erwin Rommel comme commandant en chef de l'Allemagne. Le renard du désert a gracieusement décliné l'offre car il ne voulait jamais s'impliquer dans la politique.
Rommel et Manstein se sont relayés pour faire pression sur Hitler chaque jour avec une proposition de réorganiser le quartier général, mais toutes les tentatives ont été vaines. Rommel réfléchissait déjà aux possibilités de contact avec les puissances occidentales. Par la suite, il était prévu d'éliminer la direction de l'Allemagne et de ne laisser au poste qu'Hitler, sans piqûre empoisonnée. Les plans se sont effondrés après que Manstein ait abandonné le jeu, se retirant sur les ordres d'Hitler.
Le 21 juillet 1943, Erwin Rommel est nommé commandant du groupe d'armées « B », qui comprenait auparavant la 6e armée de Paulus. Ce groupe d'armées a été transféré en Grèce, et le maréchal a même passé une journée à Thessalonique, mais le 25 juillet, il y avait un message sur le coup d'État de Badoglio et le renversement de Mussolini. Duce a été arrêté, la situation en Italie était difficile, Rommel a été rappelé d'urgence au « Repaire du Loup ». Il a été chargé d'organiser la défense de l'Italie du Nord, car dans cette situation le débarquement de l'Alliance était bien réel.
Le feld-maréchal était chargé de désarmer les divisions italiennes du nord de l'Italie, par lesquelles passaient toutes les lignes de communication du front sud allemand. Rommel a dû désarmer les unités puissantes et bien armées des Italiens, ayant à sa disposition des troupes allemandes nettement inférieures à l'ennemi en nombre et en puissance de feu.
Rommel a de nouveau confirmé qu'il s'appelait le Renard du désert pour une raison. À la suite d'une opération audacieuse, il a été possible de forcer une importante garnison de Milan à se rendre. Rommel a été opposé par 40000 soldats et les résistants qui les ont rejoints, mais le Renard du Désert a conçu et exécuté un plan rusé: après un faux raid aérien, des sociétés de reconnaissance allemandes ont infiltré la ville et capturé des positions clés dans les formations défensives italiennes. Une fois l'alarme levée, ils ont capturé et désarmé les soldats qui quittaient les abris. Après cela, les 8 divisions de Rommel étaient inactives, car il n'y avait personne pour combattre dans le nord de l'Italie.
Kesselring était en charge de l'Italie du Sud. Lors de la prochaine visite de Rommel à Hitler, il le convainc que les troupes concentrées en Italie ne parviennent pas à repousser le débarquement des troupes de l'Alliance. Rommel a proposé de commencer à construire des fortifications et d'élaborer un plan de contre-attaques, qui permettrait de couper l'ennemi et d'entrer par l'arrière. Il a également exigé la nomination d'un seul commandant général en Italie. À la surprise de toutes les personnes présentes, Hitler a accepté le plan et a donné l'ordre: « De nommer le maréchal Erwin Rommel comme commandant en chef des forces expéditionnaires du Troisième Reich en Italie, soumettant toutes les forces terrestres, aériennes et navales à lui ». Rommel avait un espoir dans l'avenir de persuader Hitler d'entamer des négociations avec des représentants de l'Alliance.
Suite aux manœuvres de Jodl, Keitel et de tous leurs acolytes, la signature de l'ordre ci-dessus a été reportée. Après que Rommel épuisé ait appelé Keitel, il s'est finalement rendu compte qu'il ne pourrait jamais attendre que la commande arrive. Kesselring a été nommé commandant en Italie, qui a promis à Hitler de jeter des troupes anglo-américaines à la mer. Dans son rapport, Rommel n'a même pas mentionné une telle possibilité, car en fait, il n'y avait pas une telle opportunité: les Britanniques et les Américains étaient bien ancrés dans le sud avec un puissant soutien de la mer et des airs.
La confrontation et la controverse durèrent jusqu'en octobre 1943, avec pour résultat que la relation de Rommel avec Hitler était simplement critique. Dans le même temps, Rommel n'a pas perdu espoir de sauver l'Allemagne - lors d'une conversation avec une personne partageant les mêmes idées de l'OKW, Rommel a déclaré: « Je suis probablement le seul à pouvoir faire quelque chose contre Hitler aujourd'hui ».
Les préparatifs ont commencé pour le débarquement prévu des troupes de l'Alliance sur la côte nord de l'Europe. Rommel en novembre 1943 fut nommé commandant en chef du groupe d'armées « B », où les 7e et 15e armées lui étaient subordonnées. Il a effectué des inspections au Danemark, aux Pays-Bas et dans le nord de la France. En février 1944, il reçoit son quartier général dans l'ancien château de La Roche-Guyon. A l'immense table de Louis XIV, Rommel avait l'air plus que convaincant.
Anticipant le site de débarquement des forces de l'Alliance, Rommel entreprend la construction de redoutes de fortification du mur de l'Atlantique en Normandie. Compte tenu du fait que la Luftwaffe était presque incapable de se couvrir du ciel, tous ces obstacles étaient inutiles. Pour cette raison, Rommel prévoyait de rencontrer l'ennemi sur le territoire normand, puis de frapper avec un gros poing de char. Malheureusement, il n'a pas été en mesure de convaincre son supérieur, le maréchal von Rundstedt.
Comme un an auparavant à El Alamein, Rommel a estimé que la bataille serait perdue. Il ne considérait pas le mur de l'Atlantique comme une forteresse - des trous devaient être fermés partout. Il a parlé du fait que les troupes de l'Alliance peuvent être vaincues immédiatement après le débarquement avec une puissante frappe de chars. Si vous les rencontrez sur le rivage, laissez-les atterrir et grincer, alors la guerre sera perdue. Von Rundstedt n'entendit pas Rommel et plaça toutes les réserves dans le centre de la France, loin des côtes.
En janvier 1944, Rommel reçut la visite de l'Ober-Burgomaster Strehlin, qui lui fit part des plans visant à renverser le Führer du pouvoir. Il a assuré à Rommel qu'il n'y avait pas de meilleur candidat pour le poste de « deuxième Hindenburg » que le général national Rommel. En raison de la situation critique pour l'Allemagne et de la prise de conscience qu'Hitler devenait fou, Rommel a accepté. Peu de temps avant l'invasion, Rommel est de nouveau venu à Hitler pour l'influencer, mais rien n'en est sorti.
Dans la nuit du 6 juin 1944, le jour J a commencé. La largeur du front d'invasion était d'environ 100 km. La force de la frappe des forces de l'Alliance a dépassé même les sombres prévisions. Comme le coup décisif à El Alamein, les Alliés préparaient une offensive alors que Rommel était loin du front. Tout le monde savait que le 6 juin était l'anniversaire de la femme de Rommel et qu'il serait avec sa famille à Ulm. En raison de l'absence de Rommel, le quartier général n'a pas été en mesure d'utiliser rapidement les forces de réserve et d'aider la 21e Panzer Division mourante. Personne n'a osé réveiller le fou Hitler pour obtenir les permis nécessaires. L'armée américaine gagna du temps, prit pied et il n'était plus possible de les rejeter à la mer.
Les forces navales et aériennes allemandes ne représentaient plus une menace pour l'armée américaine. Dans cette situation, la Wehrmacht s'est massivement retirée aux frontières de l'Allemagne sous la pression d'Américains supérieurs en tout. Le 17 juin 1944, Hitler arrive sur le front occidental. Von Rundstedt et Rommel ont tenté d'influencer Hitler en décrivant l'état réel des choses au front. Rommel déclara catégoriquement que dans cette situation, une guerre défensive était impossible et la retraite était inévitable. Hitler a tout rejeté, n'était d'accord avec rien, ni ne voulait rien écouter. À la fin de la réunion, Rommel a déclaré qu'il était heureux que les hauts dirigeants soient finalement arrivés au front et aient tout vu de leurs propres yeux, et que tous les problèmes découlaient du fait qu'ils étaient commandés par des «commandants de fauteuil». Hitler était tellement découragé par une telle franchise qu'il ne pouvait même pas trouver de réponse.
Le 9 juillet, l'Oberstleutenant von Hofacker de liaison arrive au château de La Roche-Guyon à Rommel, qui esquisse un plan de coup d'État militaire et invite le maréchal Rommel à mener des négociations avec les pays de l'Alliance pour conclure la paix. Rommel était entièrement d'accord. Les conspirateurs ont prévu qu'Erwin Rommel serait le deuxième homme le plus populaire après Hitler en Allemagne, à être proclamé président du Reich. Auparavant, en janvier, Rommel avait déjà accepté que Strehlin prenne ce poste. Selon cette version, von Hofacker n'a pas dit à Rommel que l'une des principales étapes de la conspiration était l'élimination physique d'Hitler. Rommel n'a jamais été au courant des détails de la conspiration du 20 juin.
Le 12 juillet 1944, peu de temps avant la chute de la Roumanie, Rommel a reçu « Ordre Roumain de Michael III Brave, Classe II ». Il n'y a aucune explication des raisons de l'attribution. Le 15 juillet 1944, Rommel envoie une note à Hitler, où il décrit la situation, donne les chiffres et donne une analyse complète de la situation. La réponse n'était pas ce que Rommel souhaitait voir. A ce moment-là, il n'hésite plus sur Hitler et envisage, après le coup d'État militaire et l'achèvement des négociations avec l'Alliance, d'organiser un « Procès populaire d'Hitler ».
