Maréchal Erwin Rommel
GDLP rencontre Erwin Rommel après des tentatives de le tuer
Après une tentative infructueuse d'éliminer le renard du désert, qui a duré du 20 octobre au 10 décembre 1942, tous les membres survivants du groupe du désert à longue portée (GDLP) ont reçu du repos et ont guéri leurs blessures. Immédiatement après Noël, les préparatifs ont commencé à Zell Oasis, et Jake Isonsmith a de nouveau assumé le rôle de commandant en chef de tous les groupes GDLP. Chapman a été nommé commandant du T3.
Ensuite, la moitié des groupes du désert ont déménagé de Zelle à Hon. Au début de 1943, les groupes se séparent et commencent à se disperser dans diverses missions. Nick Wilder et son T1 repéraient la ligne Mareth. L'équipe T2 de Tinker a continué de surveiller les routes à l'est de Tripoli. Les groupes SAS et P1 ont dû être créés à nouveau, en raison de leur destruction partielle, et il y avait déjà un personnel et des commandants différents. Et enfin, le groupe T3 s'est reconstitué avec 6 nouveaux commandos et compte désormais 10 personnes, dirigé par Chapman.
Le plus difficile pour le GDLP était que toutes les meilleures unités terrestres allemandes ayant détruit les commandos britanniques étaient marquées sur les véhicules « 288 ». Toutes les forces spéciales « 288 » étaient en état d'alerte pendant la retraite de Rommel en Tunisie.
Le 15 janvier 1943, le groupe T3 sur 3 camions et 1 SUV quitte l'hon. Le 20 janvier, ils ont rejoint Tinker T2 dans le désert et ont été chargés de collecter des informations topographiques complètes sur le passage à travers les collines de Matmata, que Montgomery pourrait utiliser pour retirer ses forces sur le flanc de Rommel et à l'arrière de la ligne Mareth. Le voyage vers les collines de Matmata a duré plus d'une semaine, car les groupes ont dû se cacher dans les gorges des patrouilles du détachement "288" en cours de route. Après avoir franchi la frontière avec la Tunisie, les groupes T2 et T3 sont partis pour les secteurs.
Dans le passage, Matmata a passé beaucoup de temps sans succès, car certaines impasses ont remplacé d'autres et le groupe T3 a reçu un nouvel emplacement de la mission: reconnaître la route Gebes - Kebil, ce qui permettrait à Montgomery de frapper du flanc de la ligne Maret. . Le groupe T2 a été découvert et détruit par les détachements « 288 ». Ainsi, le groupe T3 a été laissé seul et le quartier général a interdit à T3 de s'approcher du camp cassé de T2 et de rechercher des survivants.
La zone d'opérations était constamment surveillée par des avions de reconnaissance des pays de l'Axe et des détachements « 288 ». Le groupe T3 à une certaine distance a dû s'aligner derrière l'une des patrouilles « 288 » pour que l'aviation considère qu'ils faisaient partie de la patrouille « 288 ». En conséquence, une autre patrouille allemande a trouvé un groupe de Britanniques et a commencé une poursuite dans les gorges des montagnes. L'aviation était connectée, mais les avions ne pouvaient pas manœuvrer dans les gorges à grande vitesse et éliminer les fugitifs. Chaque virage dans les gorges pourrait être le dernier pour les Britanniques s'ils se retrouvaient dans une impasse.
Alors qu'ils montaient la colline, le commando a vu tout le passage de Tebag en contrebas, ce qui correspondait parfaitement aux plans de Montgomery, mais il n'y avait pas d'autre moyen. Il n'a pas été possible de rapporter la découverte, car il n'y avait pas de matériel de communication et il n'y avait qu'un seul moyen de sortir - revenir par les patrouilles allemandes.
Le commando se retourna et se dirigea vers les Allemands pour les rattraper. 2 camions et 1 SUV se sont précipités de front dans le véhicule blindé allemand. Ils ont littéralement volé le long du côté du véhicule blindé, qui ne pouvait pas déployer le canon et lui-même ne pouvait pas tourner rapidement sur place, de sorte que le T3 a augmenté l'écart avec le véhicule blindé. Soudainement, la voiture blindée a explosé sur la mine T, les membres du commando ont vu que l'allemand survivant est sorti de la voiture blindée, qui a immédiatement explosé sur la mine S d'infanterie. Le groupe a continué son chemin jusqu'à atteindre une falaise abrupte. Ils ne pouvaient pas le croire - ils ont dû retourner à l'endroit où le véhicule blindé allemand avait explosé et se rendre dans un autre passage.
Le groupe a fait demi-tour et est reparti en pleine préparation au combat. Lorsqu'ils se sont approchés du véhicule blindé, ils ont vu un Allemand sans une main les suppliant de s'arrêter, ainsi que 3 Allemands gravement brûlés au sol. Après quelques délibérations, le commandant du T3 Chapman a décidé de s'arrêter. Un lieutenant allemand en parfait anglais a demandé à aider son peuple. Le Team T3 n'a pas beaucoup aimé tout cela, mais le code chevaleresque qui prévalait sur les champs de bataille en Afrique du Nord, a une fois de plus trouvé sa confirmation.
GDLP a fait demi-tour et est revenu en pleine préparation au combat. Lorsqu'ils sont arrivés à la voiture blindée, ils ont vu un Allemand sans une main priant pour les arrêter, ainsi que 3 Allemands gravement brûlés au sol. Après avoir hésité et réfléchi, Chapman, le commandant du T3, a décidé de s'arrêter. Un lieutenant allemand en bon anglais a demandé d'aider son peuple. Quelques minutes plus tard, déposant les Allemands dans la voiture, Chapman demanda où se trouvait le poste médical, et l'Allemand, ayant déjà perdu beaucoup de sang, murmura à peine, indiquant la direction. Les membres du T3 n'aimaient pas beaucoup, mais le code du chevalier, qui prévalait sur les champs de bataille en Afrique du Nord, a été une fois de plus confirmé.
Après avoir amené les blessés au poste sanitaire de tente de l'Afrika Korps, les commandos ont transféré les blessés entre les mains de médecins. Les commandos se tenaient avec des mitrailleuses à la main, mais personne ne les a approchés, bien qu'il y ait environ 50 personnes autour, et à chaque fois il y en avait de plus en plus. Les commandos britanniques ont également été surpris par le fait que personne ne leur a rien demandé. Soudain, une voiture blindée est apparue, derrière laquelle roulait une voiture d'état-major. Tous les soldats allemands se tenaient sur la pointe des pieds et retenaient leur souffle. Un officier d'environ 50 ans est sorti du véhicule de commandement, a salué ses subordonnés et s'est dirigé vers les Britanniques. Sous son écharpe à carreaux, Chapman aperçut la croix de chevalier. Sous les lunettes de sable, une bande dorée était visible, indiquant le rang du général. La gorge bandée indiquait une jaunisse ou une autre maladie du désert. Chapman et l'équipage n'avaient plus de doutes - c'était Rommel lui-même!
L'adjudant et traducteur de Rommel est venu. Rommel s'est présenté comme s'il s'adressait à des pairs. Il a indiqué son grade et sa position. Comme Chapman l'a écrit dans ses mémoires, cela s'est produit si vite qu'il « n'a pas eu le temps d'avoir peur ». Après cela, Rommel a parlé avec l'adjudant, en regardant les membres du commando et leurs véhicules. Rommel a invité Chapman à parler à proximité du camion britannique. Rommel a demandé avec beaucoup d'intérêt et de connaissances sur la transmission du camion, le moteur, les pièces de voiture, etc. Puis il a demandé en allemand:
- Allemand ou anglais?
- Allemand, général Herr.
Chapman a décidé de plaire à Rommel, même s'il parlait à peine allemand. Après cela, le maréchal a souri et a demandé en allemand:
- Vous êtes un groupe désertique à longue distance. Repérage d'un crochet gauche sur le flanc de ma position. N'est-ce pas vrai, lieutenant?
- Monsieur, permettez-moi de ne pas répondre à votre question.
Rommel cessa de sourire. Son regard, qui combinait amusement et approbation, adoucit les traits durs de son visage. Il a pris du recul et, s'adressant à tout le groupe, a déclaré en anglais: « Je n'oublierai jamais votre gentillesse envers mes soldats. » Le renard du désert a agité sa main et a demandé d'apporter de l'eau et du carburant pour les Britanniques. L'Afrika Korps s'est immédiatement précipité pour obéir à ses ordres. En quelques minutes, la jeep et les camions ont été chargés de dizaines de bidons allemands. Rommel a serré la main de tous les gars du T3 et a de nouveau parlé en anglais: « Je vous donne une heure d'avance, après cela, comme vous le comprenez, un troupeau de mes meilleurs scouts suivra votre trace. »
L'équipe commençait déjà à se préparer pour le voyage, quand soudain la voix d'un membre du commando Panch se fit entendre: « Nous vous respectons, monsieur, mais ce n'est pas juste. » Le feld-maréchal se retourna, Chapman voulut faire taire Punch, mais il sembla ne pas remarquer son commandant, continuant à s'adresser directement à Rommel: « Il nous faudra plus d'une heure, monsieur, pour revenir d'où nous venons. vos gars sont ici, et ils n'étaient pas là avant. Nous n'aurions pas dû aider vos gars, monsieur. Si nous leur tirions dessus, nous recevrions une médaille pour la destruction de l'ennemi. »
Punch se redressa de toute sa hauteur et rencontra le regard moqueur de Rommel. Le traducteur de Rommel a traduit son discours dans son intégralité. Après avoir écouté, Chapman s'est assuré que la traduction était correcte. Tous les membres du T3 ont attendu sous le choc la décision de Rommel et se sont préparés au pire. Rommel regarda le groupe pensivement et dit:
- Mais après 2 heures, il commencera à faire noir! Pensez-vous que cela est juste?
- Peut-être pas juste, monsieur, mais c'est vrai!
Chapman est presque devenu gris et n'a pas attendu la fin du dialogue, a déclaré, saluant: « Ce serait un acte généreux et noble, monsieur! »
Rommel salua paresseusement et tourna les talons, après quoi les commandos s'éloignèrent rapidement du camp allemand. En chemin, tout le monde était tourmenté par des questions: « Rommel, quand il nous a laissés partir, a supposé que le quartier général de Montgomery recevrait les données que nous avions collectées. De plus, le maréchal ne nous a pas permis d'être interrogés en tant que prisonniers de guerre, bien que peut-être pourrait-il obtenir des informations. Pourquoi a-t-il fait ça? » Personnellement, Chapman est venu à une seule bonne réponse - suivant le code d'honneur, il ne pouvait répondre que par faveur pour faveur. Le plus important est que tout en communiquant avec Rommel, personne ne s'est souvenu que récemment il était leur cible et à cause de lui, ils sont restés dans le désert pendant 50 jours, ayant perdu plus de la moitié de leur personnel.
En conséquence, les renseignements sur le passage de Tebag ont joué un rôle décisif dans la lutte contre les Afrika Korps en Tunisie. Lorsque la 2e division néo-zélandaise effectue une manœuvre de rond-point autour de la ligne Mareth entre le 12 et le 19 mars 1943, Tinker et 2 de ses hommes de la patrouille T2 conduisent ses unités avancées derrière eux.
En conclusion, nous citons les paroles de Chapman, le commandant du groupe T3, selon les mémoires dont les trois articles sur la tentative de tuer Rommel dans cette section du site Web ont été écrits: « Nous n'avons pas terminé notre tâche principale. Nous n'avons pas tué Rommel. Finalement, il se trouve que les gars du GDLP ont commencé à le respecter autant que les soldats qu'il dirigeait si magnifiquement et auxquels il a été fidèle jusqu'à son dernier souffle ».