Maréchal Erwin Rommel
Première tentative du GDLP de tuer le Renard du Désert
Une deuxième tentative de tuer Rommel, après l'opération « Flipper », a été faite par les Britanniques dans les derniers mois de 1942 pendant la bataille d'El Alamein. L'opération s'appelait « Raid » et était personnellement planifiée par le lieutenant général Bernard Lowe Montgomery, commandant de la 8e armée.
Rommel a été visé tout au long de la campagne en Afrique du Nord par l'Alliance, ce qui a entraîné plusieurs attaques de commandos pour l'éliminer. Cette fois, le groupe désertique à longue portée (GDLP) de David Sterling, le plus célèbre saboteur de la guerre d'Afrique du Nord, devait achever la tâche directement sur le champ de bataille au cœur de l'Afrika Korps.
Le GDLP a été recruté exclusivement parmi les officiers britanniques et néo-zélandais les plus audacieux de diverses branches de l'armée et d'anciens athlètes professionnels, et le major Jake Isonsmith commandait l'opération. Tous les membres de l'équipe ont suivi un cours de formation sérieux, y compris un programme théorique, où tout le monde a lu de la littérature sur le désert, des interceptions radio secrètes de conversations entre Rommel et Hitler avec Kesselring, « Mein Kampf » d'Hitler et « Infantry Attack » de Rommel, des images détaillées de la première mission ratée d'éliminer Rommel en 1941.
La tâche principale du GDLP était de pénétrer à l'arrière de l'ennemi et de marquer l'endroit avec de la fumée rouge. De plus, la destruction de Rommel devait être prise en charge par les chasseurs de la Royal Air Force, après quoi le GDLP devait s'occuper du nettoyage de ce qui restait, suivi d'une retraite. Lors de la planification de la tentative d'assassinat de Rommel, le major Jake Isonsmith a déclaré: « Nous pouvons dire qu'il est un guerrier d'une époque révolue - un chevalier à l'ancienne pour qui la noblesse personnelle et le respect de l'ennemi sont inséparables du désir de gagner. autrement dit, ce salaud est difficile à détester! »
L'expédition GDLP se composait de plus de 10 camions remplis de carburant, de pièces détachées, de munitions militaires, de nourriture pendant 30 jours pour l'ensemble du groupe, de médicaments et de tout le nécessaire. Chaque camion ne transportait qu'une demi-tonne de carburant. En outre, l'expédition a reçu 4 SUV allemands avec de la peinture de camouflage et des inscriptions «Afrika Korps». Le GDLP était composé de 4 équipes: le SAS du major Maine, le T1 du capitaine Nick Wilder, le T3 du sergent Collier et le P1 de Jake Isonsmith. Tous les groupes ont quitté Fayoum le 20 octobre 1942 et sont descendus vers le sud jusqu'à Beni Suef, où ils ont tourné vers l'ouest dans le désert. Ainsi, le LRDG, parti vers le sud, contourna le flanc des troupes de l'Axe, puis tournant vers l'ouest, il fallut traverser la Grande Mer de Sable égyptienne et sortir du sud vers la côte méditerranéenne.
Après 4 jours de route, le GDLP était déjà à proximité immédiate de la ligne de front, de l'artillerie a été entendue. Des bombardiers et des avions de reconnaissance allemands ont commencé à apparaître, et à plusieurs reprises, des Storches et des Heinkels ont survolé le GDLP. Les membres de l'expédition leur ont fait signe de la main et ils ont pris les commandos pour les leurs. À ce moment-là, les membres de l'expédition étaient très fatigués et les avions de l'Axe les survolaient. La situation a été aggravée par les plaies du désert causées par des fissures et des égratignures dans la peau, qui était remplie de poussière, d'huile, de sable, de limaille métallique et de graisse. Les plaies étaient des démangeaisons, douloureuses, enflées et purulentes.
La dernière étape de la bataille d'El Alamein a commencé. Soudain, un message urgent a été entendu à la radio: « Stumme est mort. Rommel retourne d'urgence en Afrique du Nord. Commençons la mission! » GDLP a été divisé en 3 groupes: principal, support, couverture.
Le groupe de couverture T3 en raison de l'apparition de la division allemande a été contraint de rejoindre le détachement spécial « 288 », qui était engagé dans la détection et la destruction du GDLP britannique. Le groupe a trouvé un épais panache de poussière et a rejoint la colonne. Ils ont parcouru plusieurs kilomètres avec les Allemands et ont commencé à construire la ligne de défense. Les Britanniques ont copié les Allemands et ont prétendu qu'ils creusaient, mais trouvant le bon moment, les Britanniques ont rapidement fait leurs bagages et ont conduit vers le nord, se séparant de l'unité spéciale allemande « 288 ».
Au bout d'un certain temps, un camion de liaison découvre à l'ouest une pente raide d'un plateau, au bord duquel se dresse un énorme véhicule de camouflage. Plusieurs véhicules blindés et SUV de messagerie l'ont entouré. Le véhicule était creusé, recouvert d'un filet de camouflage, mais sa grande taille le rendait trop visible. Des antennes étaient visibles à proximité. Sur le plateau au-dessus de la falaise, les cinq réservistes du groupe T3 de GDLP ont dénombré plus de 20 SUV et camions, ainsi que la voiture Dorchester ou, comme l'appelait Rommel, « Mammoth ». Ils ont immédiatement commencé à transmettre un message à Jake Isonsmith et Nick Wilder. Isonsmith a pris contact: « Bonjour, Chap, c'est Jake. Je t'ai compris. Tais-toi et entre dans le trou. Je répète: tais-toi et trouve-toi un trou. Le colis a déjà été envoyé. »
La dernière étape de l'opération a commencé. Quelques Hurricanes de l'armée de l'air britannique sont apparus et ont commencé à tout détruire. Puis 2 autres avions sont apparus et après leur raid, le groupe T3 s'est dirigé vers le « Mammoth », mais les groupes P1 d'Isonsmith, T1 de Wilder et SAS du Maine n'étaient toujours pas présents. Les 3 voitures du groupe T3 ont couru à toute vitesse vers les rochers où se trouvait le « Mammoth ». Ils se déplaçaient si vite que personne ne leur a tiré dessus, car ils dépassaient les signaux d'alarme. Soudain, le groupe au loin aperçut le groupe principal du GDLP: SAS, T1 et P1, qui avait déjà attaqué la cible principale et la marqua de fumée rouge. Mais alors, tout ne s'est pas déroulé comme prévu. Les chasseurs britanniques de retour ont commencé à détruire des cibles mobiles, ignorant le signal de fumée rouge marquant le « Mammouth » de Rommel. Et comme les Allemands se cachaient des avions, leurs cibles mobiles étaient des membres du GDLP. Les combattants britanniques et les troupes allemandes ont impitoyablement détruit les camions et les commandos du GDLP.
Les Allemands ingénieux, ayant deviné le but de la fumée, ont utilisé plutôt intelligemment leurs propres grenades fumigènes et ont marqué les véhicules de messagerie qui se tenaient à distance avec eux. Les agents à l'intérieur de « Mammoth » ont quitté l'installation et, comme un troupeau d'oies, se sont dispersés sur les côtés, y compris Rommel, s'il y était. Les commandos blessés ont été récupérés par les Allemands, sans se rendre compte qu'ils étaient britanniques, car ils ont été déchirés par des avions de la Royal Air Force.
En conséquence, le camp allemand ressemblait à une fourmilière éparpillée, à travers laquelle il n'y avait aucun problème pour que les restes du GDLP s'échappent vers le sud en direction du désert. Toutes les voitures qui se sont échappées de cet enfer se sont séparées. Aucun des survivants ne savait ce qui était arrivé aux autres membres de la mission. Lorsque les Allemands ont réalisé ce qui s'était passé, les membres du GDLP qui avaient survécu étaient déjà très éloignés des positions allemandes.
Les commandos devaient se déplacer principalement la nuit dans leurs voitures délabrées pour ne pas être remarqués par les avions. Le chemin était très difficile: les voitures endommagées craquaient, elles surchauffaient et devaient être poussées, la nourriture qui se trouvait dans les véhicules survivants était rare, les blessés entravaient tous les processus. Le voyage de tous les groupes a duré environ 4 jours. Tous les groupes se sont rassemblés à Bir El Anson et comptaient moins de 20 personnes. Avant qu'ils ne se réunissent, le commandant de la mission, le major Jake Isonsmith, avec une clavicule cassée, a été évacué avec le reste des blessés. Le major Maine a pris le commandement du groupe général GDLP.
A cette époque, les membres du GDLP étaient dans le désert depuis 19 jours. L'objectif principal du « Mammoth » de Rommel est resté intact. Rommel n'était certainement même pas accro. La moitié des commandos bien entraînés qui avaient une douzaine de sorties à l'arrière de l'Afrika Korps ont été bêtement perdus. Le moral du commando est tombé complètement, l'opération GDLP s'est soldée par un échec, mais au même endroit une nouvelle tentative d'élimination de Rommel a commencé. L'histoire de la deuxième tentative sera décrite dans le prochain article sur notre site Web.
Le 12 novembre 1942, lors de la deuxième tentative de tuer Rommel, le GDLP a reçu un message du quartier général que le « Mammoth », qui avait été attaqué par le GDLP il y a une semaine, n'appartenait pas au maréchal. Ce n'était pas un véhicule de commandement, mais l'ancien appartement mobile du général von Stumme déchu. Les Allemands l'ont transformé en poste de secours mobile. Lorsque les commandos ont couvert la voiture de feu, ils ont tiré sur les soldats malades et blessés. Plus tard, la nouvelle est venue que Rommel n'avait pas été du tout dans ce camp. Au cours du raid, il a rencontré son supérieur, le maréchal Kesselring, qui a volé en provenance d'Allemagne pour discuter d'autres plans pour la campagne nord-africaine. Leur rencontre a eu lieu dans une villa italienne à Benghazi, à 180 km à l'ouest du site d'impact.