Maréchal Erwin Rommel
Allemand Afrika Korps
En janvier 1941, la situation des pays de l'Axe en Afrique du Nord était critique. Les troupes italiennes stationnées au Caire ont été reconduites à Tripoli en Libye. C'était la dernière ligne, et le 6 février 1941, Erwin Rommel reçut le commandement du Corps expéditionnaire allemand, composé de 2 divisions de chars en sous-effectif. Le 9 février 1941, 3 jours avant le départ, Rommel reçut le grade de Generalleutnant.
À son arrivée en Libye, Rommel a organisé un défilé militaire dans lequel ses chars roulaient en cercle, de sorte que les services de renseignement britanniques pensaient que Rommel avait des divisions entièrement habitées. Rommel était énergique, joyeux et optimiste quant à l'avenir.
Comme les chars faisaient cruellement défaut et que les forces de l'Alliance étaient trois fois plus importantes, Rommel a mis en place la production des fameux « les chars de Rommel ». Ils ont été fabriqués à partir de bâches et des modèles ont été installés sur des véhicules de l'armée. Chaque nuit, ils étaient transportés d'un endroit à l'autre, bloquant toutes les directions dangereuses pour les réservoirs. L'astuce réussit et très vite les services de renseignement britanniques et la presse commencèrent à parler d'au moins 500 chars et de plusieurs divisions de chars allemands à Tripoli. Cela a amené Rommel « Feuilles de Chêne » pour la « Croix de Chevalier». Grâce à cette astuce, Rommel a pu infliger une défaite écrasante aux forces de l'Alliance, bien que les Italiens battus aient tenté de le dissuader de le faire. À propos, il est devenu le deuxième général de la Wehrmacht à recevoir les « Feuilles de Chêne ».
De vrais chars allemands sont entrés dans la bataille, et derrière « Les chars de Rommel » pour la quantité, et les troupes de l'Alliance ont commencé à se retirer. Déjà le 31 mars 1941, les troupes de Rommel infligèrent une lourde défaite aux Britanniques à El Ageila. Le 4 avril, le port stratégique de Benghazi a été capturé.
Puis le fort El Mechili a été capturé. Lorsque Rommel a commencé le siège de Fort El Mechili, il n'avait que 7 chars et 4 véhicules blindés de transport de troupes. Dans la colonne avançant, il a mis des camions, des stations de radio, des cuisines de campagne et plusieurs voitures, dont la tâche principale était de soulever autant de poussière que possible sur les flancs afin que l'ennemi les prenne pour une formation de gros chars. Pour le meilleur effet, des branches de palmier étaient attachées aux voitures. En outre, le rusé Rommel a utilisé des camions capturés avec des moteurs et des hélices d'avions légers installés sur eux. Cela a permis de soulever beaucoup de sable dans le ciel, et il semblait que tout un bataillon de chars passait à l'offensive. Les Allemands appelaient ces machines « Les vans du vent ». Une fois de plus, son tour a fonctionné, et El Mechili a été suivi par la capture de Derna.
Ce succès ne peut passer inaperçu et le 22 avril 1941, Erwin Rommel reçoit la « Médaille d'Or Italienne de la Vaillance Militaire en Argent ». La présentation a été faite par le général Italo Gariboldi en présence du général Mario Roatt et du ministre Terruzzi. Le 28 avril, Rommel a reçu « Ordre Militaire Italien de Savoie, Ensemble de Grands Officiers ». « Je le porte pour vous tous! ». Rommel a dit à ses soldats après avoir accepté le prix. Le monde a commencé à parler de Rommel!
A cette époque, Rommel avait déjà parcouru 300 kilomètres. Les forces allemandes relativement faibles ont repris toute la Cyrénaïque en Libye en seulement 12 jours. Les principales forces de l'Afrika Korps ont encerclé Tobrouk. Un leadership impeccable des troupes dans le désert était possible du fait que Rommel volait personnellement sur l'avion de reconnaissance Storsch et voyait clairement la disposition des troupes.
En avril et mai 1941, de féroces batailles éclatèrent aux abords de Tobrouk. Les deux camps ont subi de lourdes pertes. Les forces de l'Axe n'ont pas pu capturer Tobrouk et les forces de l'Alliance n'ont pas pu lever son siège. Les combats d'usure se sont terminés en faveur de l'Alliance. Rommel, sans approvisionnement constant, s'est retiré de Tobrouk et à partir du 3 mai 1941 a été contraint de passer sur la défensive.
En juin 1941, les Britanniques se lancèrent dans une opération plus large qui mena à des batailles de chars lourds dans la région de Capuzzo et Sidi Omar. Grâce à une action décisive, Rommel bat la 7e division blindée britannique et remporte une victoire exceptionnelle, pour laquelle il est promu au grade de General der Panzertruppe (général de l'armée de chars). Les forces combinées des troupes allemandes et italiennes acquièrent le statut de groupe de chars « Afrika ». Une longue accalmie s'ensuivit en Afrique du Nord jusqu'en novembre 1941.
Servir avec Rommel n'a pas été facile. Il n'a pas épargné les gens autour de lui aussi bien qu'il ne s'est pas épargné. Pour travailler avec Rommel, il fallait avoir un corps de fer et des nerfs d'acier. Rommel n'était parfois pas timide dans les expressions et réprimandait toujours les commandants et les officiers coupables. Les Britanniques étudièrent l'expérience de combat de Rommel et commencèrent à exiger de leurs généraux Wavell et Auchinleck de ne pas s'asseoir au Caire, mais d'être au centre même des combats, comme le fit Rommel.
Lors de l'opération Crusader en novembre 1941, le nombre de chars britanniques dépassa de 3 fois le nombre de chars de Rommel. Dans cette bataille, connue dans l'histoire sous le nom de « Bataille de Marmarica », plus de 1 000 chars, soutenus par de nombreux avions et canons, ont pris part à la bataille. Cette bataille est devenue la plus sanglante de tout le théâtre d'opérations africain pendant la Seconde Guerre mondiale. Les troupes britanniques recevaient constamment des approvisionnements et des renforts, en conséquence, Rommel, sans ravitaillement en janvier 1942, se retira à l'ouest vers El Ageila. En raison de la guerre avec l'Union soviétique, le haut commandement envoyait rarement des fournitures en Afrique du Nord. Et la plupart des approvisionnements envoyés à Rommel sont allés au fond de la mer Méditerranée en raison des raids aériens de l'Alliance depuis Malte.
Malgré le glissement, Rommel a infligé d'énormes pertes aux troupes britanniques. Cela a empêché l'Alliance d'avancer et de consolider son succès. Les troupes de l'Alliance ont perdu la quasi-totalité de leurs chars, malgré leur totale supériorité. Une fois de plus, l'utilisation habile de l'artillerie anti-aérienne FlaK-88 contre les chars a décidé de l'issue de la bataille et multiplié par zéro la victoire britannique.
Depuis janvier 1942, Rommel attend des renforts et se prépare à une nouvelle offensive. À cette époque, Rommel était nettement supérieur à tous ses adversaires, non seulement dans sa capacité à utiliser la situation, mais aussi dans sa capacité à créer des situations favorables à la victoire. Avant le début de la deuxième offensive, Rommel avait 79 chars italiens et 117 allemands contre 500 chars des troupes de l'Alliance, mais cela n'a pas effrayé Rommel.
Traditionnellement, Rommel a commencé son offensive par la tromperie. Dans la nuit du 20 au 21 janvier, le village de Marsa El Brega et un cargo échoué près de la côte ont été incendiés pour donner l'impression de détruire des approvisionnements en vue de reculer davantage. Pendant plusieurs jours d'affilée, sous la surveillance étroite d'avions de reconnaissance britanniques, Rommel a envoyé de grands convois d'équipement capturé à l'ouest à Tripoli. Mais la nuit, ces mêmes camions revenaient avec de nouveaux renforts et munitions. Sortant les Britanniques, Rommel a frappé en deux groupes à l'avant et sur le flanc. Rommel lui-même a dirigé le premier groupe d'attaque de Marks. Le Panzer Group « Afrika » a presque encerclé et à moitié détruit la 1ère Division blindée britannique, capturé des colonnes de ravitaillement et une énorme quantité de butin. Il est devenu clair que les nouveaux renforts britanniques étaient complètement inexpérimentés et Rommel avait une grande chance.
Comme toujours dans son style, à l'aide d'une fausse manœuvre, Rommel désorienta complètement les troupes du nouveau général britannique Ritchie, qui concentra tous ses chars à Benghazi. Rommel a de nouveau dirigé le 1er groupe de frappe et a fait une marche nocturne circulaire, à la suite de laquelle il a frappé de manière inattendue Benghazi de l'est. Le 29 janvier 1942, les forces de l'Axe sont entrées à Benghazi, capturant 1 000 soldats. Le radiogramme de Mussolini, accordant à Rommel le droit d'attaquer Benghazi, a déjà été reçu dans la ville capturée.
Le 30 janvier, le Groupe Panzer « Afrika » a reçu un nouveau statut - Armée Panzer « Afrika ». Erwin Rommel a assumé le commandement général de l'armée Panzer. Le 1er février 1942, Erwin Rommel, 50 ans, est promu Generaloberst pour ses remarquables succès militaires en Afrique du Nord.
Pour capturer Tobrouk, des fournitures et des renforts étaient nécessaires. En mars 1942, Rommel s'envola d'abord en Italie pour rencontrer Mussolini pour discuter de la question de l'approvisionnement, puis au siège du Führer, « Le repaire du loup », pour discuter de la question de Malte. Des raids aériens constants depuis cette île ont détruit les fournitures destinées à l'Afrique. Le 20 mars, tard dans la soirée, la première rencontre entre Rommel et Hitler a eu lieu, et dans un cadre officieux, Hitler a remis à Rommel les « Épées » à la « Croix de Chevalier avec Feuilles de Chêne » pour les brillantes victoires en Afrique du Nord. Malgré cela, le haut commandement fut tellement emporté par la guerre avec l'Union soviétique que Rommel revint sans rien, tandis que l'Alliance recevait des renforts constants au Caire.
Le 6 juin, en une journée, entourant l'ennemi confus, 100 chars britanniques ont été abattus et 3 100 personnes ont été faites prisonnières. Le 12 juin, en une journée, les Britanniques ont perdu 120 chars et, en conséquence, les forces des deux camps ont été égalisées. Rommel, avec difficulté, mais captura El-Ghazala et la route vers Tobrouk était ouverte. Le 13 juin 1942, Rommel reçut « Ordre Colonial de l'Étoile d'Italie, Insigne de Poitrine d'Officier » par le maréchal italien Ettore Bastiko.
Le soir du 18 juin, Tobrouk était complètement encerclé. Le 20 juin 1942, la prise d'assaut de la forteresse a commencé et le monde était sous le choc - Tobrouk est tombé! Le général Klopper et 35 000 soldats britanniques ont été capturés. Ce fut la plus grande défaite de l'histoire britannique. Le soir du 21 juin 1942, Rommel a reçu un message radio indiquant qu'il avait reçu le grade le plus élevé de l'armée - le Maréchal. Il est devenu le plus jeune maréchal de champ du Troisième Reich. Également de son commandant en chef Kesselring, Rommel a reçu le prix élevé « Badge de Pilote-Observateur de la Luftwaffe avec Diamants » pour son excellent leadership dans les opérations conjointes des forces terrestres et de la Luftwaffe en Afrique du Nord, ainsi que pour la réussite militaire en des batailles terrestres en survolant régulièrement leurs positions sur le Storch non protégé. Il est devenu le seul général de terre à recevoir un prix aussi élevé de la Luftwaffe. C'est aussi à partir de ce moment que Rommel fut surnommé Le Renard du Désert pour sa ruse, sa dextérité et ses succès financiers. Rommel lui-même a célébré son grand succès avec un verre de vin trophique.
Sans perdre de temps, Rommel donna l'ordre de préparer une invasion de l'Égypte. Après la prise de Tobrouk, le plan d'Hitler et de Mussolini était d'organiser une ligne de révolution le long de la frontière égyptienne et de ne pas laisser les troupes de l'Alliance entrer en Libye. Les ambitions de Rommel et Mussolini ont prévalu, c'est pourquoi Mussolini a donné à Rommel la permission de poursuivre la 8e armée britannique en Egypte. Dans la soirée du 23 juin, l'Afrika Korps, avec seulement 44 chars en service, a traversé la frontière égyptienne.
A Mersa Matruh, les troupes de Rommel se sont coincées dans le centre faible de la défense ennemie, l'ont coupé et ont encerclé les troupes ennemies. Les Britanniques ont commencé à retirer toutes les troupes d'Alexandrie en Palestine. Les rues du Caire étaient encombrées de troupes se préparant à défendre le Caire. Les navires de l'Alliance ont commencé à quitter Alexandrie et à naviguer vers Djibouti.
Le Renard du Déserta approché El Alamein avec 36 chars. De féroces combats ont commencé, Rommel n'a pas pu entrer à l'arrière de la défense britannique et l'armée Panzer « Afrika » s'est arrêtée. A ce stade dans les cercles militaires, Rommel a été évalué comme suit: c'est un commandant courageux et talentueux, qui sait se battre dans le désert, mais comme tout le monde n'est pas à l'abri des erreurs.
Du 13 au 27 juillet, les forces de Rommel et les forces de l'Alliance se sont attaquées, et en conséquence, elles ont été complètement épuisées. Rommel avait un besoin urgent de soutien et de renforts, mais en raison de l'activité de Malte, il ne pouvait pas les obtenir. Il a demandé au commandant de la 10e armée allemande, le général Geisler, de bombarder Malte, mais la proposition a été refusée. Rommel a compris la menace qui pesait sur l'activité de Malte dès le début, mais personne ne voulait l'écouter. Une torpille tirée sur un pétrolier le 31 août sur le chemin de Tobruk Bay a finalement enterré tous les espoirs de Rommel.
Les Britanniques avaient tellement peur du Desert Fox que, ayant un énorme avantage, ils n'ont pas lancé une offensive sérieuse pendant un mois. Les deux côtés ont commencé à creuser dans leurs positions. Ils ont créé le plus grand champ de mines de l'histoire de l'humanité. La ligne de démarcation minée s'étendait de la mer Méditerranée sur 60 km de profondeur dans le désert, jusqu'à la falaise géante du plateau désertique.
Churchill arrive en Afrique du Nord et nomme Bernard Montgomery comme nouveau commandant en chef de la 8e armée. L'Alliance a déployé des forces gigantesques en Afrique du Nord. Rommel n'avait qu'une seule issue: une attaque éclair contre le quartier général de Montgomery à l'arrière, puis la prise du Caire avant que 1 500 chars britanniques n'y soient amenés.
Cette attaque a commencé dans la nuit du 30 au 31 août. Moins de 100 chars de Rommel ont marché vers le sud pour contourner 500 chars britanniques sur la ligne de contact El Alamein. Rommel a été pris sous une forte pluie, puis dans un grincement rapide, puis des raids aériens ont commencé. Le temps a été perdu, les plans de Rommel sont révélés. Le 1er septembre, les troupes de Rommel s'arrêtèrent - il ne restait plus rien. Derrière les lignes ennemies, Rommel est devenu complètement paralysé et a été forcé d'attendre l'attaque de Montgomery, se tenant juste au même endroit. Montgomery avait peur d'attaquer et le lendemain, Rommel récupéra les restes de carburant des réservoirs et donna l'ordre de se retirer. Au milieu du désert, tous les chars ont dû être abandonnés. En cas de contre-attaque britannique, la guerre en Afrique du Nord aurait pu prendre fin, mais aucun des chars britanniques ne bougea.
Le 9 septembre, Rommel a remis le rapport au chef d'état-major à Berlin. Il a dit que peu importe la façon dont l'armée a combattu héroïquement, sans approvisionnements et renforts, il n'y a aucune chance dans une guerre contre les forces combinées de l'Empire britannique et des États-Unis, qui ont déjà commencé le débarquement au Maroc. Mais Hitler a exigé de développer un nouveau plan et de poursuivre l'offensive en direction d'Alexandrie et du Caire, promettant des réserves illimitées.
Profitant d'une autre accalmie, tandis que Montgomery renforçait son pouvoir et que les deux camps continuaient à renforcer la ligne de démarcation près d'El Alamein, Rommel en difficulté s'est envolé pour Berlin pour se faire soigner et rencontrer Hitler. Une fois de plus, il a cru aux promesses d'Hitler d'envoyer d'urgence des renforts de toutes sortes en Afrique et d'établir un approvisionnement ininterrompu de troupes. La propagande de Goebbels ne pouvait pas rester à l'écart. Rommel a marché triomphalement au stade des sports de Berlin en présence de milliers d'officiers. Toute l'Allemagne l'a applaudi. Rommel a été photographié et interviewé même pour des publications étrangères. Ce fut un triomphe de carrière pour Erwin Rommel.
Hitler a de nouveau trompé et n'a pas envoyé de renforts en Afrique du Nord, et l'Alliance a créé une énorme armée. Montgomery s'est empressé d'attaquer pendant que Rommel était encore en Allemagne. Dans la nuit du 23 au 24 octobre, le commandant en chef britannique a attaqué les positions allemandes à El Alamein. Rommel a interrompu un traitement si nécessaire et s'est précipité vers l'Afrique du Nord. Lorsque Rommel est revenu précipitamment de Berlin, il ne lui a pas fallu longtemps pour se rendre compte que rien ne peut être changé dans ce chaos. Son adjoint Stumme a été tué.
Le 12e jour de l'attaque, Montgomery pénétra profondément dans les lignes défensives des Allemands. Rommel a donné l'ordre de se retirer aux positions défensives préparées et a transmis un radiogramme à Berlin. Personne n'a osé réveiller Hitler pour rapporter cette nouvelle. Le lendemain, quand Hitler a découvert l'incident, il était furieux, a crié, a fait rage, a grondé Rommel et a envoyé un ordre à l'Afrique: « ... Armée « Afrika » se retourne immédiatement et prend de vieilles positions ... » Rommel a été contraint d'obéir à l'ordre - il a arrêté la retraite. Mais après que Montgomery ait franchi la défense de 20 kilomètres des Italiens et à trois endroits coincé dans les défenses des troupes de l'Axe, Rommel a donné un nouvel ordre ... À ses risques et périls, en opposition à l'ordre d'Hitler, sauvant des vies de ses soldats, Rommel à nouveau et a finalement donné l'ordre de se retirer.
Le front a finalement été percé, et les restes des divisions allemandes se sont retirés à l'ouest de manière organisée, retenant la pression croissante des forces britanniques en progression. Critiquant Hitler, Rommel n'était toujours pas prêt en interne à nommer la raison principale des échecs fatals et à blâmer le Führer pour tout. À ce stade, Rommel, habituellement réservé, a cessé de cacher son scepticisme envers Hitler. Rommel songeait à présenter une lettre de démission, mais la décence de l'officier et le sens des responsabilités envers ses troupes ne lui permettaient pas de partir.
Erwin Rommel est toujours resté chevalier, et donc le 18 octobre 1942, lorsque le fameux ordre « décret d'otage » est venu, suggérant l'exécution de tous les otages, Rommel l'a brûlé, et ce secret a été gardé jusqu'à la fin de la guerre. Ce fait a été révélé lors des procès de Nuremberg.
Dans une lettre à sa femme datée du 29 octobre, Rommel a écrit: "Il me reste peu d'espoir. La nuit, je suis allongé les yeux grands ouverts et je ne peux pas dormir à cause d'une méditation intense. Pendant la journée, je me sens mortellement fatigué. Que se passe-t-il si les choses se passent? Cette pensée me tourmente jour et nuit. Si cela se produit, je ne vois aucune issue. "
Au tournant de 1942 et 1943, les troupes allemandes quittent l'Égypte. Montgomery n'avait pas une peur déraisonnable du renard du désert et ne s'est jamais précipité pour avancer. Ayant une armée puissante, il a pu faire des tours de flanc des fortifications allemandes du côté du désert, forçant à nouveau l'armée Panzer « Afrika » à être retirée. Sans combat, ils ont été forcés de quitter Tobrouk le 13 novembre 1942. Les Britanniques ont pris El Ageila le 27 novembre.
En janvier 1943, Rommel monta à bord d'un avion de messagerie et se rendit personnellement à Rastenburg. Il était interdit de se présenter au quartier général d'Hitler sans être convoqué, mais Rommel fut immédiatement admis. Après une salutation froide, Hitler se jeta sur lui. De toutes ses forces, Rommel a essayé d'ouvrir les yeux d'Hitler et de le forcer à prendre la décision d'évacuer. Le dictateur possédé a affirmé qu'il regardait vers l'avenir beaucoup plus loin que ses généraux. Hitler est resté ferme et cette fois, en donnant l'ordre: « De s'accrocher au dernier ... !!! » Finalement, Rommel a vu de ses propres yeux ce qu'est un dictateur. À partir de ce moment, il a sérieusement révisé son attitude envers le Führer et a écrit dans son journal: « J'ai commencé à comprendre qu'Adolf Hitler ne voulait tout simplement pas voir la situation telle qu'elle était, et au lieu de prendre la bonne décision, ce qui est incité par raison, il a réagi proprement émotionnellement ... »
Après cela, Rommel est parti avec Goering en Italie. Bien que Rommel ne croyait plus aux promesses du dictateur italien, il essayait quand même de persuader Mussolini d'organiser des fournitures pour l'armée de chars « Afrika », mais lors d'une réunion officieuse, Rommel n'entendit rien, sauf le ridicule dans sa direction de Goering et Mussolini. Rommel retourna en Afrique et savait maintenant exactement ce que la fin attendait de son armée. Dans un cercle de camarades proches, Rommel a commencé à parler du fait que l'Allemagne commençait à se rapprocher rapidement de la défaite.
Immédiatement après son retour du quartier général du Führer en janvier 1943, Rommel est arrivé pour la première fois en Tunisie pour rencontrer le commandant de la 5e armée panzer en Tunisie von Arnim et discuter d'un plan d'unification des troupes et de la défense générale de la Tunisie. Le 23 janvier 1943, les troupes de l'Alliance, possédant une supériorité 14 fois supérieure en chars, entrent à Tripoli, Rommel se retire à la frontière avec la Tunisie.
Le 25 janvier, Rommel est devenu commandant en chef de la 1ère armée italienne, sur la base des restes de l'armée panzer « Afrika ». Malgré des lignes d'approvisionnement plus ou moins bien établies entre l'Italie et la Tunisie, les forces de la 1ère armée italienne de Rommel et de la 5ème armée panzer de von Arnim ont reçu la moitié de ce qui était nécessaire.
La dernière attaque célèbre de Rommel a eu lieu le 14 février. Du sud de la Tunisie, dans la direction nord-ouest, la Panzer Division de Rommel s'est coincée dans le flanc de la division blindée américaine et l'a coupée. Après Faid, d'anciens combattants d'Afrika Korps ont pris Gafsa, Feriana, Thelepte et le 20 février les troupes de Rommel ont franchi le col de Kasserine. Ce fut un choc pour les troupes américaines. En conséquence, toute la ligne de front tunisienne des Américains a été menacée. Le général Alexander a été contraint de prendre des mesures d'urgence pour arrêter Rommel. En conséquence, les attaques les plus puissantes de l'US Air Force ont forcé Rommel à s'arrêter et à battre en retraite au-delà du col de Kesserin. Mussolini a également aidé, qui le 18 janvier a rejeté le plan de Rommel d'attaquer Tebessa et a ordonné une attaque en direction de Thala et Le Kef. Ainsi, la direction exacte où Alexandre l'attendait. Rommel a commenté cette décision très simplement: « incroyable myopie ».
Après ce succès, le 23 février 1943, Erwin Rommel, 51 ans, devient commandant en chef de l'unification de la 1ère armée italienne et de la 5ème armée panzer dans le groupe d'armées "Afrika". La deuxième attaque de Rommel le 6 mars dans le sud de la Tunisie contre la position britannique s'est terminée en vain: de fortes défenses antichars et un manque de forces ont forcé la retraite. Rommel était enfin convaincu du désespoir total de ses troupes. Toutes les forces étaient épuisées et Rommel a commencé à insister sur l'évacuation urgente des troupes afin d'éviter un effondrement imminent. Hitler et Mussolini ne voulaient pas abandonner l'Afrique du Nord, et les pétitions ont donc été rejetées.
Rommel continua d'insister et à la suite de longues disputes, le 9 mars 1943, Rommel fut convoqué en Allemagne. Il est retourné dans son pays natal vieux, malade et dévasté. Lors d'une réunion avec Hitler, il a été renvoyé sous prétexte de « raisons de santé ». Très probablement, Hitler voulait sauver un maréchal avec une telle expérience, prévoyant à l'avance les étapes futures de l'Alliance en Europe.
Pendant 2 ans de la société africaine, Rommel est devenu un homme-mythe, et amis et ennemis composent des légendes à son sujet, mêlant vérité et fiction. Lorsqu'il a quitté l'Afrique, ses adversaires ont regretté cette perte, car il a pris une place importante dans leur vie et leur imagination. Cela s'est produit grâce à sa très bonne attitude envers les prisonniers britanniques: des milliers de prisonniers après avoir rencontré Rommel ont pu regagner leurs positions en toute sécurité. En captivité, ils ont reçu des portions égales de nourriture et d'eau que les soldats allemands.
Il était un maître de manœuvre inégalé, et ses divisions, même complètement vaincues, étaient toujours relancées et livraient de nouvelles attaques. Beaucoup de soldats allemands ont écrit à leur famille quelque chose comme ceci: « Je rentrerai bientôt chez moi en vacances. Ne vous inquiétez pas pour moi. Nous savons tous que notre maréchal est invincible! »
Le 13 mars 1943 à Berlin à huis clos, Erwin Rommel a reçu des « Diamants » à la « Croix de Chevalier avec Feuilles de Chêne et Épées ». Il est devenu le sixième au classement général et le premier représentant des forces terrestres à recevoir l'une des plus hautes récompenses en Allemagne pour l'héroïsme. C'est un fait connu qu'au moment où Erwin Rommel a reçu un prix aussi élevé, Hitler a dit quelque chose comme: "J'aurais dû écouter votre opinion!" Malgré cela, la fracture dans les relations entre Hitler et Rommel a continué de se creuser et le fossé qui s'est formé après la catastrophe tunisienne est devenu généralement insurmontable. En arrivant à la maison, regardant l'ampleur de la défaite, Rommel dit à son ami, un certain Farney: « La guerre est perdue ... ».
